Hari yang sangat buruk: Asteroid pembunuh dino dan anomali iridium. Meskipun para ahli paleontologi telah mempelajari fosil selama berabad-abad, ilmu tentang kepunahan massal masih relatif baru. Penanggalan radiometrik, berdasarkan peluruhan radioaktif alami dari unsur-unsur tertentu. Seperti karbon, dan teknik-teknik lain merevolusi kemampuan untuk menentukan usia batuan purba secara tepat pada paruh kedua abad lalu.

Perkembangan ini menjadi dasar bagi karya mendiang fisikawan pemenang Hadiah Nobel, Luis Alvarez, dan putranya yang seorang ahli geologi. Walter, profesor ilmu bumi dan planet di Universitas California, Berkeley. Bersama dengan dua rekan lainnya, mereka menulis sebuah makalah sensasional pada tahun 1980 tentang “anomali iridium” – lapisan batuan sedimen setebal 1 cm (0,4 inci) yang kaya akan iridium, sebuah elemen yang jarang ditemukan di permukaan Bumi namun umum ditemukan di meteorit.

Para peneliti mengaitkan anomali tersebut, yang awalnya mereka identifikasi di Italia, Denmark, dan Selandia Baru, dengan dampak asteroid besar. Mereka berpendapat bahwa lapisan yang tidak biasa itu mewakili saat yang tepat ketika dinosaurus menghilang.

Visionsurgeryrehab Hari yang sangat buruk: Asteroid pembunuh Dino dan anomali

Pertama kali ditanggapi dengan skeptis, anomali iridium akhirnya terlihat di lebih banyak tempat di seluruh dunia. Satu dekade kemudian, kelompok peneliti yang berbeda mengidentifikasi senjata rahasia: kawah selebar 200 kilometer (125 mil) di lepas pantai Semenanjung Yucatan, Meksiko.

Batuan dan sedimen di sana memiliki komposisi yang mirip dengan lapisan iridium. Dan para ilmuwan menduga bahwa depresi, yang disebut kawah Chicxulub, disebabkan oleh tumbukan asteroid. Para peneliti percaya bahwa anomali lain yang ditemukan di seluruh dunia disebabkan oleh hamburan puing-puing ketika batu angkasa menghantam Bumi.

Sebagian besar ahli paleontologi sekarang menerima bahwa asteroid tersebut menyebabkan apa yang dikenal sebagai kepunahan akhir zaman Kapur. Hantaman tersebut memicu periode pendinginan global, dengan debu, jelaga. Dan belerang yang terlontar selama tumbukan menghalangi matahari dan kemungkinan mematikan fotosintesis, sebuah proses kunci bagi kehidupan.

Visionsurgeryrehab situs fosil di North Dakota telah memberikan tingkat detai

Visionsurgeryrehab situs fosil di North Dakota telah memberikan tingkat detail yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang seperti apa hari itu – dan akibat langsungnya. Puing-puing menghujani, bersarang di insang ikan, sementara gelombang air yang sangat besar seperti tsunami yang dilepaskan oleh hantaman itu membunuh dinosaurus dan makhluk lainnya. Para ilmuwan bahkan menemukan bahwa asteroid tersebut menabrak Bumi pada musim semi.

Hilangnya dinosaurus besar menciptakan dunia tempat mamalia – dan akhirnya manusia – dapat berkembang. Dan dinosaurus bukanlah pecundang yang kalah total seperti yang sering diberitakan. Para ilmuwan sekarang percaya bahwa burung-burung yang beterbangan di halaman belakang rumah kita berevolusi secara langsung dari kerabat Tyrannosaurus rex yang lebih kecil.

Setelah penemuan duo Alvarez yang menakjubkan, para ilmuwan awalnya berpikir bahwa tumbukan batu angkasa bisa menjadi mekanisme umum yang menjelaskan semua peristiwa kepunahan massal yang teridentifikasi dalam catatan geologi. Namun kepunahan akhir zaman Kapur adalah satu-satunya yang secara andal dikaitkan dengan asteroid, menurut Benton.

Akan tetapi, penyebab yang berbeda dapat menjelaskan beberapa episode kepunahan yang lebih kecil dan setidaknya dua kepunahan massal, termasuk kepunahan terbesar yang tercatat.